Τα αρχαία τείχη της Ρόδου
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Auteur
Κόντης, Ιωάννης Δ.Date
1964Language
el
Éditeur
Υπηρεσία Αρχαιοτήτων και Αναστηλώσεως
Sujet
Bibliographic details
Αρχαιολογικόν Δελτίον, 1960, Τόμος 18, Μελέται/Μέρος Α’, 76-94.
Access
free
Journal title
Αρχαιολογικόν Δελτίον
Résumé
Cette premiere partie de Γ etude sur les remparts de la ville de Rhodes contient
l’examen des principaux textes des ecrivains anciens qui ont trait au sujet. D’abord
on eclaircit le sens du terme «les obelisques des murs» employe par Diodore (XIX,
45, 3) a propos du cataclysme qui avait menace la ville en 316. On a decouvert a
Cos un canal d’evacuation dans les remparts de l’epoque classique (Plan 1) en forme
d’obelisque, ce qui nous explique le terme employe par Diodore. La plus grande
quantite de l’eau amenee par le cataclysme se serait amassee a Pemplacement que
la ville devait occuper au moyen age, a cote du grand port. C’est a cet endroit ou
il se fit une breche dans le mur par ou l’eau a trouve issue vers la mer.
Les sieges que la ville a subi y sont examines et surtout celui de Demetrius en
305/304. Ce siege fameux est expose en details par Diodore (XX, 81 s.), qui a emprunte
ses renseignements aux ecrivains precedents. Ceux-ci avaient employe des
archives locales. Les fouilles faites a Rhodes et les etudes relatives dans les dernieres
annees nous font mieux connaitre la ville antique; elles eclairent d’une fa$on
nouvelle le texte de Diodore et nous amenent a des conclusions nouvelles qui sont
les suivantes: il ne parait pas possible que Demetrius ait debarque et campe, comme
on le croit, a la place qui se trouve au point le plus au Nord de Pile (Planche 3 1).
Nous savons maintenant que la ville antique de Rhodes occupait des son origine
a peu pres la meme etendue que la ville actuelle (PI an 2). Pour cette raison, il ne pourrait
pas exister un terrain assez vaste a cet endroit pour l’installation d’un grand
camp et des manoeuvres agressives contre les remparts cites par Diodore. Il ne pouvait
se trouver qu’au cote sud de l’enceinte, vers l’interieur de Pile et il est certain
que la muraille fut attaquee de ce cote par l’enorme elepolis. Cela est arrive pendant
la seconde annee du siege, quand Demetrius, apres Pinsucces de ses attaques
contre les ports, avait deplace ses entreprises de la mer a la terre. La place precise
par ou la muraille fut attaquee par P elepolis sera fixee surement quand on aura
decouvert le theatre de la ville; car, d’apres le texte de Diodore, ce theatre devait
etre situe dans la ville meme, pres du cote du rempart qui fut attaque par la machine.
Le debarquement dans Pile de Demetrius, qui venait du port de Fyscos d’Asie Mineure, a ete effectue probablement a la cote ouest, au nord du golfe d’lalysie,
pres de la ville (P1 a n c h e 3 3).
Par le recit de Diodore le siege de Demetrius est presente comme un exemple
typique d’entreprise de guerre active, a tactique et moyens nouveaux pour l’epoque:
assaut continu, attaque des murs du haut des constructions plus elevees, emploi
des machines enormes. Les fortifications de Rhodes construites pendant la derniere
decade du 5eme siecle, sont presentees, au contraire, comme exemple typique de
construction defensive que n’etait pas encore destinee a subir des sieges suivant la
nouvelle tactique developpee surtout dans le quatrieme siecle. A cause de cette
insuffisance qu’on constate clairement dans le recit de Diodore, les Rhodiens furent
obliges a completer continuellement leurs fortifications et a reparer et renforcer
les parties qui subissaient des graves degats.
Ces murailles etaient deja debiles et vieillies en 305, bien qu’il ne s’etait pas passe
un grand intervalle de temps depuis leur construction. Et ce ne sont pas sans
doute ces murailles, comme on a cru, qui ont ete admirees par les ecrivains posterieurs
comme Strabon (XIV, 163), Ailios Aristides (XLIII, 3), Dion Chrysostome
(XXXI, 163) et que Pausanias (IV, 31, 5) place parmi les plus fortes qui existaient
dans le monde. II semble que les Rhodiens les aient renouvellees selon les exigences
nouvelles dans Part des fortifications apres la destruction causee par le grand
tremblement de terre de 227 (Pol. V, 88, 1). De ce renouvellement provient probablement
la plupart des segments, d’une excellente technique des murs massifs
decouverts et qui serait l’objet de la seconde partie de cette etude. Ce sont les courtines
de ces fortifications plus recentes que Philon le mecanicien (Diels-Schramm
17-19) considerait comme un modele du genre (Plan 3). La date de leur edification
est prouvee par les voutes caracteristiques pour la construction hellenistique de
Rhodes.
D’apres le recit detaille fait par Appien (Mith. 94 s 305 s.) des sieges de Mithridate
(88 av. J.C.) et de Cassius (42 av. J.C.), on constate que les Rhodiens n’eurent
pas les memes inquietudes, au moins pour la resistence de leurs fortifications,
pendant ces sieges.
La ville de Rhodes a subi aussi une grande destruction par le tremblement de
terre de 142 de notre ere, qui donna l’occasion a Ailios Aristides de louer la grandeur
passee de ces constructions et surtout de ces fortifications. Mais le temoignage
de Pausanias que les murs de Rhodes etaient parmi les plus forts qui existaient au
monde, est posterieur du tremblement de terre. II se peut que le periegete connaissait
l’etat des murs de la ville avant le tremblement de terre ou peut-etre leurs degats
etaient repares lorqu’il ecrivait. II n’est pas improbable que la destruction des
murs par le tremblement de terre n’etait pas aussi etendue que celle des autres constructions
de la ville. Elies avaient subi, en realite, une grande destruction, comme
on constate par les fouilles.